Kobo Clara HD è il primo ebook reader da 6 pollici con illuminazione dello schermo regolabile nella temperatura del colore. È la tecnologia chiamata ComfortLight Pro, già apprezzata su Kobo Aura One e Kobo Aura H2O Edition 2. Attorno alla cornice, ma sopra il pannello E-Ink (tant'è che si chiama sovra-illuminazione, non retro-illuminazione), ci sono 9 LED RGB e 8 LED bianchi, regolabili per creare luce più calda o luce più fredda. Per esempio la sera, a letto, potrò avere una tonalità calda per facilitare il sonno, mentre in pieno giorno, magari in tram o all'università, mi farà comodo una luce bianca. È un sistema comandato dall'interfaccia utente: uno slider gestisce l'intensità, l'altro la quantità di giallo presente. Kobo la chiama "Luce Naturale".

Si può dire al lettore a quale ora andiamo a letto così da avere un'attivazione graduale e frazionata nel corso della giornata. Oppure gestire tutto da soli; a me piace tenere sempre una tonalità "bianco sporco", e magari cambiare l'intensità dell'illuminazione a seconda dei casi. Per la lettura serale, voglio una luce appena accesa, quasi soffusa; di giorno, resto sul 50%. Oltre questa soglia ha senso solo in esterna, quando la luce dei LED serve a bilanciare quella accecante del sole per un effetto bianco carta molto realistico. Magari si apprezza meglio sugli 8 pollici di Kobo Aura One, questo sì, ma è piacevole anche su pannelli minori.

Su Kobo Clara HD (codice N249) sono proprio le dimensioni la parte meglio riuscita. È il più leggero e compatto della nuova generazione (50 grammi meno di Kindle Paperwhite 3) ed è più sottile di Kindle Oasis. Non si allontana troppo dall'impatto in tasca del compianto Kobo Mini da 5 pollici - un esempio di portabilità estrema. Ed è resistente a graffi, a righi, a maltrattamenti perché rifinito interamente in una plastica opaca anti-impronte.

Il tutto con un struttura interna rinforzata da una piastra metallica, per una solidità strutturale che non lo fa torcere quando sotto pressione, che non scricchiola, che non ha aria sotto il coperchio. Di contro, manca la raffinatezza di un Kindle Oasis 2, di un Tolino Vision 4 HD, o dello stesso Kobo Aura H20 Edition 2. E manca la certificazione IP68 per la resistenza ai liquidi e alla polvere: se vi cade in piscina o se finisce nel lavandino mentre il rubinetto è aperto, rischiate grosso perché non è impermeabile.

Confronto ebook reader: dimensioni e peso

*: peso senza custodia. Con custodia si arriva a 282 grammi.

Il vero difetto progettuale di Clara HD è la posizione del tasto di accensione. Mettere il pulsante in basso, sul bordo, porta a click accidentali, a pressioni non volute. Per quanto un ebook reader sia progettato per essere tenuto in mano la maggior parte del tempo, e per quanto serva un po' di forza per schiacciare il tasto, il rischio c'è. Nel 2011, Amazon fece un errore simile su Kindle Touch 2; quel modello aveva un tasto molto più sporgente di Clara HD, e io ricordo benissimo quelle noie ogni volta che lo appoggiavo sul tavolo.

Ho qualche dubbio anche sulla nuova trama usata per il pannello posteriore. Come detto, non trattiene le impronte e migliore un po' la presa, ma quei pallini, alla lunga, nei mesi, potrebbero trattenere lo sporco. Kobo Clara HD è un ebook reader davvero portabile quindi sarà molto probabile tenerlo a portata di mano in borsa, assieme ad altro. In un contesto così, dopo qualche mese, quanta polvere sarà rimasta intrappolata? Kobo abbina delle nuove custodie di protezione capaci di reggere l'ebook reader in verticale, con un leggero angolo che dovrebbe migliorare la lettura. Le Kobo SleepCover sono disponibili in tre colorazioni (rosso, nero, blu) a 29 euro.

Quindi un pannello posteriore discutibile ma che nasconde una bella sorpresa: la memoria interna è su scheda microSD, su slot. Gli ultimi ebook reader di Kobo avevano tolto il lettore dal fondo e saldato la memoria sulla motherboard, togliendo ogni possibilità di espansione. Un gran bel peccato per chi legge fumetti in formato CBZ e CBR (di fatto, sono degli archivi di immagini) e per chi aveva fatto pratica con le procedure (consiglio il forum di mobileread per i dettagli) per copiare l'immagine del sistema su una microSD più grande. Io, con i nuovi 8 GB di spazio a disposizione (6.85 GB per i contenuti, in media 6000 ebook), non ho sentito il bisogno di potenziare la memoria, ma l'idea di installare una 32 GB mi garantisce longevità. Tra l'altro, per staccare il pannello basta un po' di pressione: niente colla e niente viti. Nella foto a seguire, fate caso alla piastra metallica sulla sinistra; è simile a quella di Kobo Aura H2O Edition 2, ed è la responsabile della solidità costruttiva del lettore.

Sulla parte software non ci sono esclusive. Kobo Clara HD arriva con il firmware 4.8 di inizio maggio. Questa edizione include l'avanzamento veloce chiamato "Volta Pagina", dall'angolo basso dello schermo e in entrambe le direzioni, visto in anteprima su Aura One, e ora su tutti i nuovi modelli; è un modo più pratico di sfogliare un libro ma funziona solo su ebook in formato Kepub. Altra novità di questo firmware è la scelta tra "tocco e scorrimento", o "solo scorrimento", nelle impostazioni di lettura del cambio pagina. Kobo Clara HD usa un touchscreen capacitivo, ma non è multi-touch. Non si può regolare la dimensione del carattere con un pinch to zoom ma si può cambiare la luminosità dello schermo passando il dito sul bordo sinistro.

Specifiche tecniche Kobo Clara HD (N249)

• Schermo: E-Ink Carta da 6 ''/ 300 ppi 1448 x 1072 px / Touch capacitivo
• Memoria: 8 GB di spazio interno, 6.9 GB disponibili (fino a 6.000 ebook)
• Luce frontale: ComfortLight PRO / 9 LED bianchi + 8 LED RGB
• Connettività: Wi-Fi 802.11 b/g/n, Micro USB / Tasto On-Off
• Peso: 207 grammi / Dimensioni: 129 x 172 x 8.8 mm / Batteria 1500 mAh
• Formati supportati: EPUB, EPUB3, PDF, MOBI, JPEG, GIF, PNG, BMP, TIFF, TXT, HTML, RTF, CBZ, CBR

La formattazione del testo TypeGenius resta molto profonda. Per quanto gli ultimi software per Kindle abbiano introdotto nuovi caratteri e il comodissimo "spessore", i lettori Kobo restano quelli che si adattano meglio alle nostre preferenze, che siano solo stilistiche o pratiche. Si possono aggiungere font esterni (consiglio di installare Bookerly e Literata) e abilitare il carattere per lettori dislessici. Dei Kobo mi piacciono certe voci avanzate nel menù impostazioni: la schermata per organizzare i download e lo spazio di archiviazione (io scarico decine di estratti, e la possibilità di pulire tutto con un solo tasto, di tanto in tanto, mi fa risparmiare tempo), tutte le voci relative alla privacy, su cosa mostrare e cosa nascondere quando l'eReader è in sospensione.

Non mancano i premi, i dizionari per le definizioni e per le traduzioni di parole (ma non di frasi), l'integrazione con il negozio di Kobo, le note, i segnalibri, le collezioni e Pocket, il fiore all'occhiello dei lettori Kobo. Tutto lo spazio a disposizione di Kobo Clara HD fa comodo quando l'archivio di articoli salvati contiene tante immagini. A differenza di Send-To-Kindle, Pocket ha un database su cloud, è accessibile da più dispositivi, offre un'estensione compatibile con i browser più diffusi (a maggio 2018, lo strumento di Amazon ha ancora problemi con l'ultima versione di Firefox) ed ha le funzionalità di una vera libreria. È una comodità che fa la differenza.

Di contro, non ci sono novità sulla gestione dei PDF. E questo vuol che resta pessima, inadeguata. Le dimensioni del pannello non aiutano, ma sembra quasi che i produttori abbiano deciso di abbandonare questo supporto. Nessuna miglioria, nessuna nuova idea per l'estrazione del testo; la potenza della CPU e della RAM, il refresh rate basso della tecnologia, la complessità dello stesso formato (PDF vuol dire tutto o niente, perché può essere sia un documento formattato a dovere, sia una scansione a bassa qualità) sono scusanti. Con il passare del tempo l'esperienza PDF scende anziché migliorare. Bisogna ancora fare affidamento ai tablet - o investire 1000 euro in un modello talmente grande da tenere un A4 a schermo intero.

L'autonomia di Kobo Clara HD N249 è buona. Ho il lettore da 12 giorni e la batteria è ancora al 66% di carica. L'ho usato parecchio in aereo nell'ultimo viaggio a New York, ho scaricato gli articoli Pocket, ho sincronizzato la libreria e fatto tutte le prove con l'illuminazione per questa recensione. La batteria è una 1500 mAh, come gli altri modelli. L'azienda dichiara settimane di autonomia ed è una stima credibile anche con illuminazione sempre accesa.

Kobo Clara HD costa 129 euro, quanto Kindle Paperwhite 3. Ha un telaio più sottile dell'ebook reader di Amazon, è più leggero, ha una forma più moderna e alcuni vantaggi hardware, come lo spazio di archiviazione doppio e come l'illuminazione regolabile sia nella temperatura del colore sia nell'intensità. Non è impermeabile, ma questo vale anche per il Kindle. Ha ancora il vantaggio dell'integrazione con Pocket, quindi della lettura facilitata di articoli trovati online e inviati al lettore in modo molto più avanzato di quanto si riesce a fare con Send-To-Kindle.

Vera chicca è il ritorno alla memoria interna su scheda SD; gli esperti possono staccare il pannello posteriore e sostituire la schedina con una più grande. È un punto di forza che farà piacere a chi deve archiviare tanti PDF o tanti fumetti. Mi auguro che Kobo Clara HD riesca ad avere successo negli Stati Uniti: la collaborazione con Walmart dovrebbe aiutare nel confronto con i Kindle portando benefici e vantaggi a tutta la categoria. Altri dettagli su kobo.com.

Kobo Clara HD: pro e contro